Pocos temas levantan tanta controversia como el uso de suplementación deportiva. Para algunos, consumirla resulta casi imprescindible, mientras que para otros es un tema que genera desconfianza.
Pero ¿Qué son? En definitiva se trata de todos aquellos productos que contienen fuentes concentradas de nutrientes y que se presentan con la finalidad de complementar la ingesta de nutrientes propia de la dieta habitual.
En España, todos los productos de venta en tiendas especializadas (físicas u online) tienen la obligación de cumplir con la normativa vigente (Directiva Europea 2002/46/CE) que se complementa con el reglamento de etiquetaje 1924/2006. En este sentido, las medidas legislativas están, en general, orientadas a velar por la seguridad para la salud del consumidor, y en menor medida, por la eficacia y/o eficiencia del uso de la suplementación deportiva.
De hecho, el nivel de evidencia científica disponible en relación a la efectividad de gran parte de los complementos a la venta, es francamente bajo: en algunos casos su efectividad está reconocida (aunque solo posea efectos discretos), en otros, sigue sin estar probada, y en algunos, es directamente inexistente.
Por ello, hemos realizado dos recuadros con los principios activos de uso más habitual en buen número de los productos de suplementación más vendidos en nuestro país, en relación al nivel de evidencia científica que respalde o no su consumo para un determinado objetivo.
El primer recuadro contiene los principios activos que acumulan suficientes evidencias científicas positivas en relación a los supuestos de uso para los cuales son vendidos:
Producto |
Supuestos de uso |
Evidencias Científicas |
Efecto |
Comentario |
Carbohidratos |
|
SI |
++ |
Obtenibles fácilmente a través de la dieta |
Proteínas |
|
SI |
++ |
Obtenibles fácilmente a través de la dieta |
Creatina |
|
SI |
++ |
Económica. Se precisa suplementación para dosis efectiva |
Té verde |
|
SI |
+ |
El efecto es modesto. Obtenible a través de infusión |
Cafeína |
|
SI |
++ |
Obtenible a través de infusión de café o bebidas con cola |
Omega 3 |
|
SI |
++ |
Obtenible a través de la dieta |
BCAAs |
|
SI |
+ |
Obtenible a través de alimentos ricos en proteínas de alto valor biológico o suplementos más económicos como la proteína de suero |
Tal y como puede apreciarse, muchos de los principios activos efectivos se encuentran también en varias fuentes alimentarias, lo cual nos hace recordar la premisa de llevar a cabo un buen plan nutricional antes de dirigir nuestro interés hacia la suplementación. También es remarcable el hecho de que muchos de los principios activos considerados efectivos poseen un efecto moderado. Pequeñas mejoras en el rendimiento o en la composición corporal pueden ser muy importantes para el atleta competitivo de alto nivel, pero resultan menos relevantes para los atletas principiantes o deportistas recreativos, quienes deberían centrarse principalmente en mejorar la calidad de su entreno o alimentación, en vistas a mejorar sus resultados.
El segundo recuadro es sobre los principios activos que acumulan suficientes evidencias científicas negativas en relación a los supuestos de uso para los cuales son vendidos:
Producto |
Supuestos de uso |
Evidencias Científicas |
Comentarios |
|
Vitaminas y Minerales |
|
NO |
La suplementación es efectiva cuando existe una deficiencia alimentaria |
Obtenibles a través de una alimentación variada, abundante y equilibrada |
CLA |
|
NO |
La suplementación es efectiva en animales de experimentación |
Sigue bajo estudio. En caso de acabar demostrándose como efectivo, lo sería de forma muy marginal |
Arginina |
|
NO |
Aumenta tan solo levemente los niveles de óxido nítrico (vasodilatador) |
La estimulación de la secreción de hormona de crecimiento es igualmente marginal |
Glutamina |
|
NO |
Junto con la L-Carnitina, uno de los suplementos más vendidos, con menor nivel de evidencia científica a sus espaldas, cuanto a efectividad se refiere |
|
L-Carnitina |
|
NO |
Únicamente se han hallado mejoras respecto a la pérdida de grasa en individuos de la 3ª edad |
Puede ser útil para otros fines: reducir la fatiga, proteger a la célula del daño oxidativo… |
Parece, pues, que en el mercado de la suplementación deportiva convive un gran número de productos de efectividad muy diversa. Este hecho, junto con la opacidad generalizada por parte de las marcas de suplementación a la hora de hacer pública la procedencia de los ingredientes que utilizan, así como su grado de pureza, ha influenciado negativamente en la confianza y opinión por parte del potencial consumidor de dichos productos.
A pesar de todo, el mercado de la suplementación deportiva en España, sigue siendo uno de los más relevantes a nivel europeo. Por ello se hace imprescindible por parte del consumidor, conocer las diversas herramientas en relación a la suplementación deportiva.
Por ejemplo, algunas páginas de internet se encargan de aportar información contrastada, independiente y de calidad, como http://examine.com o http://consumerlab.com (ambas en inglés). La financiación de dichas páginas corre a cargo de los propios visitantes y afiliados, lo cual mejora la transparencia y objetividad de las mismas. Otras páginas recogen las críticas y opiniones de los propios usuarios de productos de suplementación, como http://supplementreviews.com/ (también en inglés).
Ya en castellano disponemos de otras webs de referencia como www.consumer.es, o la biblioteca nacional de medicina de Estados Unidos http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/druginfo/herb_All.html
Ante el marketing torticero, la opacidad de la industria de suplementación deportiva y las lagunas en la legislación actual, al consumidor de suplementación deportiva solo le queda formarse y desarrollar el suficiente sentido crítico como para poder elegir correctamente y con criterio entre la gran variedad de productos existentes en el mercado.