El 27 de mayo es el día mundial de la celiaquía, enfermedad que afecta al 1% de la población española. Y es que los celíacos deben llevar una alimentación libre de gluten (un conjunto de proteínas presentes en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y la avena) de por vida.
¿Qué dificultades conlleva ser celíaco?
Dada la elevada presencia en nuestra alimentación del trigo (es junto al arroz y el maíz, uno de los tres granos más cultivados en todo el mundo) formando alimentos como la pasta, el pan o la repostería, no siempre resulta fácil para un celíaco llevar a cabo una alimentación variada, completa y nutritiva. El amplio uso del trigo a nivel alimentario no es ningún capricho: además de razones económicas y de productividad, existen otras relacionadas con la elaboración de alimentos. Y es que el gluten del trigo facilita el proceso de panificación, dado que posee cualidades viscoelásticas, que aportan elasticidad a la masa de harina, ayudando a proporcionar la consistencia esponjosa del pan.
Por desgracia, el gluten está compuesto de gliadina, elemento que puede generar una reacción inflamatoria e inmunológica y que afectaría tanto a celíacos como a individuos con sensibilidad al gluten no celíaca (aproximadamente un 10-15% de la población).
Los celíacos y las personas con sensibilidad al gluten no celíaca, no pueden consumir alimentos que contengan gluten, o de lo contrario experimentan síntomas principalmente digestivos, pero también pueden verse afectados otros órganos. El listado es largo, pero incluye dolor abdominal, hinchazón fluctuante, diarrea, estreñimiento, astenia, erupciones cutáneas diversas, dolores musculo-esqueléticos…
¿Qué solución tenemos?
Como alternativas a los cereales que contienen gluten (trigo, cebada, centeno y avena) se puede consumir arroz, maíz y los pseudocereales como la quinoa, el trigo sarraceno o el amaranto. Obviamente también puede consumirse cualquier tipo de legumbre y tubérculo, así como carnes, pescados, huevos, lácteos y todas las frutas y verduras – alimentos todos ellos libres de gluten de forma natural.
Para facilitar su conocimiento de la enfermedad y la realización de menús adecuados, existen diferentes iniciativas, siendo la web de www.celiacos.org una de las más conocidas y completas. En dicha web existe un listado de alimentos libres de gluten que todo celíaco debería conocer, además del manual de la enfermedad celíaca (https://celiacos.org/wp-content/uploads/2018/11/Manual2018.pdf) que incluye amplias explicaciones acerca de la enfermedad y recetas aptas para ser consumidas por celíacos.
Una curiosidad más…
Valga también este artículo para recordar que, aquellas personas que no sean celíacas, ni padezcan sensibilidad al gluten no celíaca, ni alergia al trigo (es decir, la amplia mayoría de la población) no se benefician de una dieta libre de gluten, a pesar de que exista una importante campaña de marketing, en determinados productos alimentarios, que se basa en la eliminación del gluten de entre sus ingredientes, y el posterior etiquetado informando de la ausencia o eliminación del gluten a los potenciales consumidores, como si de una cualidad o ventaja se tratase.
En el apasionante mundo de la nutrición podemos encontrar información de todo tipo. Es importante que sepamos diferenciar la información de calidad de la que no lo es, ya que en Internet hoy en día podemos encontrar mucha información no verídica o a falta de revisión.
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